离（lí）心机是利用离心力，分离液体（tǐ）与固（gù）体颗粒或液（yè）体与（yǔ）液体的混合物中（zhōng）各组分的（de）机械。离心机主要用于将（jiāng）悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开(例（lì）如从牛奶中分离出奶油)；它也可用于（yú）排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服（fú）；特殊的超（chāo）速（sù）管式分离（lí）机还可分离不同密度的气体混合物（wù）；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体（tǐ）颗粒按密度或粒度进（jìn）行分级。

离心机大量应用（yòng）于（yú）化工、石油、食品、制药（yào）、选矿、煤炭、水处理和船舶等部门。

中国（guó）古代，人们用绳索的一端系住陶罐，手握绳索的另一端，旋转甩动陶罐，产生离心力挤压出陶罐中（zhōng）蜂蜜，这就是离心分离原理（lǐ）的早期应用。

工业离（lí）心机诞生于欧洲，比如19世纪中叶，先后出现纺织品脱水用的三（sān）足式离心机，和制糖厂分离结晶砂糖用的（de）上悬式离心机。这些最早的离心机都是间歇操作和人工排渣的。

由于卸渣机构的改进，20世纪30年代出（chū）现了连续操作（zuò）的离（lí）心机，间歇操作离心机也因实现了自动控制而得到发展。

工业用离心机按（àn）结构和分离要求，可分为过滤离心机、沉降离心机和（hé）分离机三类。

离心机有一个绕本身轴线（xiàn）高速旋转（zhuǎn）的圆筒，称为转鼓，通常由电动机驱（qū）动。悬浮液（yè）(或乳浊（zhuó）液)加入转鼓后（hòu），被迅速带动与转鼓同速旋转（zhuǎn），在离（lí）心力作用下各组分分离，并分别（bié）排出。通（tōng）常，转鼓（gǔ）转速越高，分（fèn）离效果也越好。

离心分离机的作用原理有离心过滤和离心（xīn）沉降两种。离心过滤是使（shǐ）悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上（shàng），使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤（lǜ）介（jiè）质（zhì）表面（miàn），从而实（shí）现液-固分离；离心沉降是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分（fèn）在离心力场中迅（xùn）速沉（chén）降分层的原理（lǐ），实现液-固(或液-液)分离。

还有一类实验分析用的分（fèn）离机，可进行液体澄（chéng）清和固体颗粒富集，或液-液分离，这类分离机有常压、真空、冷冻条件下操（cāo）作的不同结构型（xíng）式。

衡量离心分离机分离性能的重要指标是（shì）分离因数。它表示被分离物料（liào）在转鼓内所受（shòu）的离心力与其重（chóng）力的比值，分离因数越大，通常分离也越迅（xùn）速，分离效果越好（hǎo）。工业用离心分离机的分（fèn）离因数一（yī）般为100～20000，超速管式（shì）分离机的分离（lí）因数可（kě）高达62000，分（fèn）析用超速分离机的分离因数最高达610000。决定离心分离机处理能力的（de）另一因素是转鼓的工作面积（jī），工作面积大处理能力也大。

选择离心机须（xū）根据（jù）悬浮液(或乳浊液)中固（gù）体（tǐ）颗粒的大小和浓度、固体与液体(或两种液体)的密度差、液体粘度、滤渣(或沉渣)的特性，以及分离的要求等进行综合分析，满足（zú）对滤（lǜ）渣（zhā）(沉渣)含湿量和滤液(分离液)澄清度的（de）要求（qiú），初步选择采用哪一类离心分离（lí）机。然后（hòu）按处（chù）理量和对操作的自动化要求，确（què）定离心机的类型和规格，最后经实际试验验（yàn）证。

    通常，对于（yú）含有粒度大于（yú）0.01毫米颗粒的悬浮液，可选用过滤离（lí）心机；对于悬浮液中颗粒细小或可压缩（suō）变形的，则宜选用沉降离心机；对于悬浮液含固体量低、颗粒微（wēi）小和对液体澄清度要（yào）求高时，应选用（yòng）分离机。